Schon der dump­fe, mono­to­ne Ton des Nebel­horns setzt uns gleich am Anfang die­ses Meis­ter­werks in Alarm­be­reit­schaft. In der See­fahrt sind wir ja ganz beson­ders auf war­nen­de Schall- und Licht­si­gna­le sen­si­bi­li­siert und wenn wir in die star­ren Augen der bei­den Leucht­turm­wär­ter bli­cken, wis­sen wir schon, dass ein Dra­ma sei­nen Lauf neh­men wird.

Und hier geben wir auch gleich eine Emp­feh­lung ab: am Bes­ten schaut man sich die­sen Film an einem rich­tig stür­mi­schen Tag in sei­ner Koje an. Wenn es drau­ßen reg­net und stürmt, die Wan­ten schla­gen und das Schiff an den Fest­ma­chern zerrt, hat man das rich­ti­ge Ambi­en­te für einen schau­er­li­chen Abend mit einem außer­ge­wöhn­li­chen Film.

Wir befin­den uns Ende des 19. Jahr­hun­derts auf einer klei­nen kar­gen Atlan­tik­in­sel vor Nova Sco­tia. Auf der Insel gibt es nicht viel außer einem wich­ti­gen Leucht­turm und so tre­ten zwei Män­ner ihren vier­wö­chi­gen gemein­sa­men Dienst an, um das Licht in Betrieb zu hal­ten. Tho­mas Wake ist ein ehe­ma­li­ger See­mann und nun Leucht­turm­wär­ter. Ephra­im Win­slow, ein ehe­ma­li­ger Holz­fäl­ler, der sich in einem neu­en Job ver­sucht, ist sein neu­er Gehil­fe. Tho­mas stellt von Anfang an die Din­ge zwi­schen den bei­den klar und macht kein Hehl aus sei­nem rohen, ver­dor­be­nen Cha­rak­ter. Ephra­im kann die Schi­ka­nen nur schwer erdul­den. Doch dann kommt ein Sturm und die bei­den sind auf der Insel gefan­gen, der Wahn­sinn nimmt Überhand.

Robert Eggers ist hier ein Film wie aus einer ande­ren Zeit gelun­gen. Die dich­ten ein­präg­sa­men Schwarz­weiß-Auf­nah­men, das unge­wöhn­li­che, fast qua­dra­ti­sche For­mat, die Geräusch­ku­lis­se, die in Mark und Bein geht, bil­den einen ganz unge­wöhn­li­che Rah­men, der an Stumm­film­äs­the­tik und  deut­schen Expres­sio­nis­mus anknüpft. Und wenn der Film auch mit dem Gen­re Hor­ror in Ver­bin­dung gebracht wird, so ist es eher ein prä­zi­ses, dem Rea­lis­mus ver­pflich­te­tes exis­ten­tia­lis­ti­sches Psy­cho­dra­ma mit sur­rea­lis­ti­schen Licht­blit­zen. Gedreht wur­de der Film in Nova Sco­tia, wo die Film­crew einen 20 Meter hohen funk­tio­nie­ren­den Leucht­turm auf­bau­te. Dass bei den Dreh­ar­bei­ten weder Wind- noch Regen­ma­schi­ne zum Ein­satz kam, spricht für sich.

Aber natür­lich ist das nur der Rah­men für einen außer­ge­wöhn­li­che schau­spie­le­ri­sche Leis­tung der bei­den Dar­stel­ler. Die bei­den sind auf der Insel aus­ge­setzt und sich aus­ge­lie­fert und trei­ben sich lang­sam aber sicher gegen­sei­tig in den Wahn­sinn. Mit einer fast bedroh­li­chen Scho­nungs­lo­sig­keit wer­den Tho­mas und Win­slow auf uns los­ge­las­sen und nach und nach ein Regis­ter an nie­der­träch­ti­gen Cha­rak­ter­ei­gen­schaf­ten gezo­gen. Bis­wei­len bekommt man es sogar mit der Angst zu tun, kein Wun­der, denn als Inspi­ra­ti­on für das Dreh­buch wird expli­zit Edgar Allan Poe herangezogen.

“Die Höl­le, das sind die ande­ren.”, so for­mu­lier­te es Jean-Paul Sart­re. Und so klei­ne Mini­höl­len haben wir ja wohl alle schon auf einem Segel­törn erlebt.