Dass ein Film 40 Jah­re nach sei­ner Pre­mie­re noch eine der­art gro­ße Prä­senz hat, unter­streicht, dass es sich dabei um ein Meis­ter­werk, einen Klas­si­ker und einen der bedeu­tends­ten Fil­me aus deut­scher Pro­duk­ti­on handelt.

“Das Boot” erzählt den Ein­satz des U‑Bootes U96 im 2. Welt­krieg. Der Hand­lungs­bo­gen spannt sich vom Vor­abend des Aus­lau­fens aus dem Bun­ker in La Rochel­le, Kampf­ein­sät­zen im Atlan­tik, dem erfolg­lo­sen Durch­bruch ins Mit­tel­meer bei Gibral­tar, bis zur Rück­kehr nach La Rochel­le, wo die U96 in einem plötz­li­chen Flug­zeug­an­griff ver­senkt wird.

Der Film kam 1981 ins Kino, wur­de als Serie in ver­schie­de­nen Ver­sio­nen im TV gezeigt und 1997  hat­te der Director’s Cut Pre­mie­re. 2018 wur­de der Plot aus­ser­dem als Fern­seh­se­rie mit 16 Epi­so­den neu ver­filmt. “Das Boot” gehört zu den abso­lu­ten Klas­si­kern in unse­rem Hafen­ki­no, vor allem lang­weilt er Dank sei­ner Dich­te und Span­nung auch bei der xten Wie­der­ho­lung nicht. Wir emp­feh­len auf jeden Fall den 208 Minu­ten lan­gen Director’s Cut. Das ist natur­ge­mäß auch die Lieb­lings­ver­si­on des Regi­seurs Wolf­gang Petersen.

Aber wor­in liegt nun die zeit­lo­se Qua­li­tät des Films? Es gibt zwei­fels­oh­ne gigan­ti­sche­re Kriegs­fil­me und spek­ta­ku­lä­re­re Action­fil­me. Wolf­gang Peter­sen schafft mit Das Boot jedoch das Kunst­stück, die Erfah­rung, was Krieg für ein Indi­vi­du­um bedeu­tet, ein­drück­lich zu zei­gen.  60 Mari­ne­sol­da­ten, vom Kapi­tän­leut­nant bis zum Maschi­nis­ten, haben, ein­ge­schlos­sen in einem schwim­men­den Sarg ihr indi­vi­du­el­les Schick­sal zu tra­gen. Und die Beset­zung der Rol­len ist ein Genie­streich: Otto San­der, Jür­gen Proch­now, Klaus Wein­mann, Her­bert Grö­ne­mey­er, Mar­tin Sem­mel­rog­ge, Uwe Och­sen­knecht, Erwin Leder, Sky du Mont, eine sol­che Kon­zen­tra­ti­on an schau­spie­le­ri­scher Leis­tung ist im deut­schen Kino bei­spiel­los. Der Groß­teil der Dar­stel­ler stand gera­de am Anfang einer Kar­rie­re. Was Peter­sen hier aus einer Beset­zung an Nach­wuchs­ta­len­ten an schau­spie­le­ri­scher Leis­tung schafft, ist ganz gro­ßes Kino.  Für eini­ge ist es wohl der bes­te Auf­tritt ihrer Karriere.

Das zieht sich über besof­fe­ne Offi­zie­re (Otto San­der), den des­il­lu­sio­nier­te Kapi­tän­leut­nant (Jür­gen Proch­now), den etwas nai­ven, von der Mann­schaft nicht akzep­tier­ten Mari­ne­be­richt­erstat­ter (Her­bert Grö­ne­may­er), einem zyni­schen (Mar­tin Sem­mel­rog­ge) und einem lini­en­treu­en Offi­zier (Huber­tus Beng­sch) oder dem Maschi­nis­ten Johann (Erwin Leder), der eine Panik­at­ta­cke hat und fürch­tet, vor das Kriegs­ge­richt zu kom­men. Er wird auch “das Gespenst ” genannt. Krei­de­bleich, mit Schweiß­per­len auf der Stirn und blut­un­ter­lau­fe­nen Augen ist er uner­müd­lich mit sei­nem Ohr an den Moto­ren. “Na, Johann, was spre­chen die Die­sel?”. “Die Die­sel sind zufrie­den, Herr Kaleu!”  Ein Detail, das die Rea­li­täts­nä­he noch unter­streicht ist, dass die Schau­spie­ler mit einem jeweils lokal gefärb­ten Akzent spre­chen. Johann ist zum Bei­spiel ein­deu­tig als Öster­rei­cher zu erkennen.

Dass hier eine so dich­te Ath­mo­sphä­re enstan­den ist, liegt auch dar­an, dass der Film tat­säch­lich im Inne­ren eines Ori­gi­nal­nach­baus gedreht wur­de. Und es gab für die Schau­spie­ler das Ver­bot, wäh­rend der Dreh­ar­bei­ten an die Son­ne zu gehen. Die Jugend­lich­keit der Crew ist natür­lich auch vom Dreh­buch vor­ge­ge­ben, denn die deut­schen U‑Boote waren ja tat­säch­lich mit Teen­agern voll­ge­stopf­te Mas­sen­grä­ber. Von 45.000 Besat­zungs­mit­glie­der auf deut­schen U‑Booten kehr­ten 35.000 nicht mehr heim, wird gleich im Intro erläutert.

Die Fra­ge nach der indi­vi­du­el­len Schuld in einem kol­lek­ti­ven dik­ta­to­ri­schen Sys­tem wird hier im Inne­ren eines Nazi U‑Bootes, dass die Auf­ga­be hat, Han­dels­schif­fe zu ver­sen­ken, abge­han­delt. Das Resul­tat ist einer der bes­te Anti­kriegs­film aller Zei­ten. Und die Erkennt­nis, dass nicht nur Wider­stand son­dern auch Gehor­sam an die Gren­zen der Psy­che füh­ren kann, wird in zahl­rei­chen Sze­nen ange­ris­sen ohne jedoch eine ein­deu­ti­ge Ant­wort zu geben. Ein Höhe­punkt ist, wenn am Gram­mo­phon “It’s a Long Way to Tip­pe­ra­ry” auf­ge­legt wird und die Besat­zung laut­hals mit­singt. Es han­delt sich bei dem Song um das Lieb­lings­lied bri­ti­scher Soldaten.

Das Dreh­buch geht auf Lothar-Gün­ther Buch­heims  Roman “Das Boot” von 1970 zurück. Buch­heim war im zwei­ten Welt­krieg als Kriegs­be­richt­erstat­ter an Bord des U‑Bootes U96 und schil­dert im Roman die Erleb­nis­se der Besat­zung des im Atlan­tik­krieg ein­ge­setz­ten Front­boo­tes. Ursprüng­lich woll­te Hol­ly­wood den Stoff ver­fil­men. Robert Red­ford war als Dar­stel­ler des Kaleu vor­ge­se­hen. Doch es gab gro­be Auf­fas­sungs­un­ter­schie­de mit dem Autor Buch­heim und so wur­de das Pro­jekt auf Eis gelegt. Der ori­gi­nal­ge­treue auf­wän­di­ge Nach­bau der U96 war aber bereits fer­tig­ge­stellt und lag auf dem Gelän­de der Bava­ria Stu­di­os in München.

1980 enga­gier­te die Pro­duk­ti­ons­fir­ma Bava­ria Film den Regis­seur Wolf­gang Peter­sen für die Ver­fil­mung des Romans und traf damit ins Schwar­ze. Peter­sen brach­te nicht nur die Schau­spie­ler an ihre Gren­zen son­dern die gan­ze Pro­duk­ti­on. Als der nicht tauch­fä­hi­ge Nach­bau  zu Aus­sen­auf­nah­men nach La Rochel­le trans­por­tiert wur­de, ließ es Petr­sen trotz Beden­ken samt Schau­spie­ler auf das offe­ne Meer hin­aus­brin­gen. Dort geriet man in einen uner­war­te­ten Sturm, das Boot brach aus­ein­an­der und die Dreh­ar­bei­ten ende­ten gera­de noch glimpf­lich. Peter­sen gelang durch sei­nen per­fek­tio­nis­ti­schen Auf­wand aber eine bis­her nicht gese­he­ne authen­ti­sche Ver­fil­mung. Hein­rich Leh­mann-Wil­len­b­rock, er war der tat­säch­li­che Kom­man­dant auf der U96 im 2. Welt­krieg, besuch­te per­sön­lich das Set auf den Bava­ria Stu­di­os und war beein­druckt. “Ja, so war es damals!”, war sein Ein­druck von den Dreharbeiten.

Die auf­wen­di­ge und sehr teu­re Pro­duk­ti­on wur­de ein Welt­erfolg, er war für 6 Oscars nomi­niert und leg­te den Grund­stein für Peter­sens Hol­ly­wood­kar­rie­re. Und dass der Erfolg bis heu­te andau­ert, liegt wohl dar­an, dass “Das Boot” dras­tisch ver­deut­licht, dass alle im glei­chen Boot sit­zen, egal ob man ande­re ver­senkt oder ver­senkt wird, vor Angst trau­ma­ti­siert am Mee­res­bo­den liegt oder ande­re mit den Tor­pe­dos dort­hin beför­dert. Im Krieg gibt es kei­ne Hel­den, nur Verlierer.